Arbi Sanit adalah adank kelima dari 11 bersaudara, lahir di di Painan, Sumatra Barat, 4 Juni 1939. pernah menjadi dosen ilmu politik di Universitas Indonesia dan Universitas Muhammadiyah Prof Dr Hamka.
Pria yang selalu di ikat rambutnya ini memperoleh gelar sarjana dari FISIP UI pada 1969 dan mengambil Program Non-Gelar Sistem Politik Indonesia di Universitas Wisconsin, Amerika Serikat (1973-1974).***